아프리카에서 한 선교사님이 강을 건너려는데 원주민들이 큰 돌을 가져와 선교사님 가슴에 안겨 주었습니다. 그리고 그들도 무거운 돌을 머리에 이기도 하고 가슴에 안기도 하면서 강을 건넜습니다. 선교사님은 조금 이상하게 생각했지만, 무거운 돌을 안고 강 중간쯤에 왔을 때 그 이유를 알게 되었습니다. 강 중간쯤에 급류가 있었던 것입니다. 이 때 만약 큰 돌이 무게를 잡아 주지 않았다면 그들은 강을 건너지 못하고 죽을 수밖에 없었을 것입니다. 아프리카 원주민들은 무거운 짐이 자신들을 살린다는 것을 알고 있었던 것입니다.

때로 우리가 무거운 짐이 있고, 고통스러운 풍랑을 만나고, 눈물의 골짜기를 지날 수도 있지만, 하나님은 그 고통과 풍랑 가운데에서 우리 성도들을 성숙시키시고 붙들어 주십니다. 고통의 풍랑이 몰아닥칠 때 우리들은 두려워 말고, 더욱 소망 중에 산돌 이신 우리 예수님을 굳게 붙들어야 할 것입니다.....!^^

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성탄 트리의 유래를 아십니까? 종교개혁자 마르틴 루터가 크리스마스이브 밤중에 숲속을 산책하고 있었습니다. 그런데 평소에 어둡던 숲이 등불을 켜놓은 듯이 환하게 빛나는 것입니다. 깜짝 놀라서 자세히 살펴보았더니, 영롱한 달빛이 소복하게 눈이 쌓인 전나무 위에 비쳐서, 주변을 환하게 비취며 빛의 향연을 벌이고 있었던 것입니다.

그 순간 루터는 중요한 사실을 깨닫게 되었습니다. “인간은 저 전나무와도 같구나! 한 개인은 어둠 속의 초라한 나무와도 같지만, 예수님의 빛을 받으면 주변에 아름다운 빛을 비추일 수 있는 존재가 될 수 있어!”

루터는 이 깨달음을 사람들과 나누기 위해 전나무 하나를 집으로 가져와, 그 나무에 눈 모양의 솜과 빛을 발하는 리본과 촛불을 장식했습니다. 이것이 크리스마스트리의 유래입니다. 우리의 삶이 예수님의 빛을 증거하는 작은 트리가 되었으면 좋겠습니다....!^^

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남들에게 보이는 행복을 중요하게 여기는 사람은, 스스로 느끼는 행복을 중요하게 여기는 사람보다 행복감이 두 배 이상 낮은 것으로 조사 되었습니다. 내가 다른 사람에게 어떻게 보이는가? 남들이 나를 보고 어떻게 평가하는가? 늘 이런 생각으로 살기 때문에 속보다는 겉을 꾸미고, 화려하게 과시하려고 하지만, 과시욕이 큰 사람일수록 자존감이 낮다고 합니다. 하나님의 형상으로 만들어진 내 모습 이대로! 당당하지만, 겸손하게, 안과 겉을 아름답게 단장하기를 소망합니다.

“너희 단장은 머리를 꾸미고 금을 차고 아름다운 옷을 입는 외모로 하지 말고, 오직 마음에 숨은 사람을, 온유하고 안정한 심령의 썩지 아니할 것으로 하라. 이는 하나님 앞에 값진 것이라“(베드로전서 3장 3~4절)...!^^

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영국의 헨리 3세가 왕이 되고 나서 나라를 다스리는 일이 너무나 힘이 들었습니다. 수도원에서 하루 종일 기도하고, 말씀을 보는 수도사가 몹시 부러웠습니다. 그래서 수도사가 되기로 결심을 하고 수도원장을 찾아가서 ‘저를 수도사로 받아 주십시오.’라고 말했습니다. 이 말을 들은 수도원장은 왕을 바라보며 ‘글쎄요, 수도사가 되려면 중요한 규칙이 있는데 그것을 지킬 수 있습니까?’ 물었습니다. ‘그것이 무엇입니까?’ ‘수도원의 생명은 순종입니다. 왕의 자리에 있던 분이 철저히 순종할 수 있겠습니까?’ ‘예수 그리스도의 이름을 걸고 맹세합니다. 철저히 순종하겠습니다!’ 왕이 대답합니다.

그러자 수도원장은 이렇게 외쳤습니다. ‘그렇다면 첫 번째 명령을 내리겠습니다. 당장 왕궁으로 돌아가십시오! 그리고 하나님이 맡기신 백성들을 제대로 섬기십시오!’

왕의 사명이 따로 있고, 군인의 사명이 따로 있고, 경제인의 사명이 따로 있듯이, 우리들은 하나님께서 심으신 그 삶의 자리에서 맡겨진 일에 충성할 수 있어야 할 것입니다...!^^

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믿음의 사람인 죠지 뮬러는 ‘염려의 시작은 신앙의 끝이다! 그러나 신앙의 시작은 염려의 끝이다!’라는 말을 했습니다. 어떤 노모에게 아들이 둘 있는데, 한 사람은 우산 장사고, 또 한 사람은 짚신 장사를 했다고 합니다. 이 노모는 비가 오는 날은 짚신 장사인 아들을 걱정하고, 날씨가 좋으면 우산 장사 아들이 장사가 안될 것을 걱정했다고 합니다. 그래서 이 노모에게는 결국 염려가 없는 날이 없게 된 것입니다. 만약에 이 노모가 비오는 날은 우산 장사 아들을 생각하고, 맑은 날은 짚신 장사 아들을 생각했다면, 그의 인생은 항상 기뻐하며 감사하며 살 수 있었을 것입니다.

예수님은 말씀하십니다. ‘너희 중에 누가 염려함으로 그 키를 한 자라도 더할 수 있겠느냐‘(마6:27) 염려는 문제를 해결해 주는 것이 아니라, 오히려 없는 문제를 만들어 냅니다. 믿음이 있는 사람은 염려가 없습니다. 단지 기도가 있을 뿐입니다....!^^

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일의 어느 병원에서 혀 암으로 절제수술을 받는 청년이 있었습니다. 이 청년이 수술실로 들어갈 때 의사가 말합니다. “이제 절제수술을 받으면 다시는 말할 수가 없는데. 마지막으로 하고 싶은 말이 있으면 하세요..”

이 청년이 마지막 순간에 하고 싶은 말이 얼마나 많았을까요..? 모두가 조용히 지켜 보는 가운데 그 청년이 한참 망설이다가 이렇게 입을 열었습니다. “주님! 감사합니다, 감사합니다.. 그리고 여러분 감사합니다!” 그의 입술의 마지막 언어는 ‘감사의 말’이었습니다...!^^

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지금 내 앞에 있는 문들이 닫혀 있다고 해서 우리가 절망 앞에 선 것이 아닙니다. 감사로 문을 열고 그 궁정에 들어가야 합니다. 우리가 감사하기 시작할 때 사단의 모든 흉악의 결박이 끊어지기 시작합니다. 어떤 상황에서도 감사로 주님 앞에 나아가야 합니다.

사도 바울은 옥중에 있으면서도 ‘항상 기뻐하라! 범사에 감사하라!’고 우리에게 도전하고 있습니다. 이것은 현재 당하는 처지에 만족해서, 환경이 좋아서 감사하라는 것은 아닙니다. 모든 상황 가운데서도 하나님의 능력과 보호와 사랑하심을 믿고 감사하는 것입니다.

감사는 우리를 절망과 사망으로 끌어들이는 사단의 문을 부수는 능력입니다. 상황이 좋아져서, 문이 열려서 감사하는 것이 아니라, 감사함으로 그 문을 여는 것입니다....!^^

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인생의 크기는 믿음의 크기로 결정됩니다. 우리 앞에 시험이 닥쳤을 때 시험의 크기의 문제가 아니라 믿음의 크기의 문제입니다. 믿음의 크기로 나눈다면 작은 믿음과 큰 믿음으로 나눌 수 있습니다. 작은 믿음은 하나님을 믿지 않는 것은 아니지만 소극적인 믿음을 말하는 것입니다. 그러나 큰 믿음은 하나님의 존재와 역사를 믿고 부르짖으며, 믿는 만큼 순종하는 마음으로 도전하는 것을 말합니다.

  D. L. 무디(Dwight Moody ) 목사님은 이런 말을 했습니다. “너 자신을 믿으라! 그러면 언젠가는 실망할 때가 올 것이다. 가족이나 친구를 믿으라! 그러면 언젠가는 죽어서 이별할 때가 올 것이다. 돈이나 명예를 믿으라! 그러면 언젠가는 돈과 명예가 사라질 때가 올 것이다. 그러나 주 예수를 믿으라! 그러면 영원한 생명을 얻고 결코 후회할 일이 없을 것이다.….”^^!

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성령 충만의 가장 뚜렷한 특징 중의 하나는 ‘범사에 감사하는 것’입니다. 연약하기 때문에 힘든 일을 당하면 잠깐 동안은 불평과 원망도 할 수 있겠지만, 불평했던 것을 회개하고 잃어버린 감사를 속히 회복하는 사람은 누구보다 복된 사람입니다.

메리(Mary)라는 여인이 있습니다. 그녀는 불평이 늘 입에 붙어 있어서 주변 사람들이 다 힘들어 했습니다. 어느 해에 메리의 감자 농사가 대풍을 이루어, 목사님이 기뻐하며 메리에게 “메리! 감자 농사가 잘 되어서 기쁘지요?” 말을 건네는데, 메리가 눈살을 찌푸리며 대답을 합니다. “뭐가 기뻐요? 요새는 돼지에게 먹일 나쁜 감자가 없어서 고민이란 말에요…!”

불평하는 사람은 환경과 관계없이 항상 불평할 것을 찾습니다. 반대로 감사하는 사람은 환경과 관계없이 항상 감사할 것을 찾습니다. 오늘 나는 어떤 사람인가요.….?^^!

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<고도원의 아침편지>에서 ‘멈춤’에 대한 글이 있어 소개합니다. ‘사람은 대체로 멈추는 것을 두려워합니다. 멈추면 끊기는 것 같고, 뒤쳐지는 것 같고, 늦어지는 것 같습니다. 사실은 정반대인데도 그렇게 생각하고 살아갑니다. 자동차도 기름이 완전히 떨어지거나 고장이 나면 강제로 멈춰섭니다. 사람도 큰 병이 나면 영원히 멈춰섭니다. 힘이 없어서, 기름이 없어서 멈추면 다시 일어날 수 없습니다. 힘이 있을 때 멈춰야지 힘이 없을 때 멈추면 그때는 일어날 수 없습니다. 

하루의 안식은 밤입니다. 일주일의 안식은 주일이구요. 일생의 안식은 영생입니다. 예수님도 많은 사역을 하다가 한적한 곳에 가셔서 쉬셨습니다. 하나님께서도 6일 동안 창조의 역사를 마치시고 7일째 되는 날 안식 하셨습니다. 엿새 동안 열심히 최선을 다하여 살다가, 주일 예배를 통하여 우리의 영, 혼, 육이 주님 안에서 안식함으로 힘을 얻고, 영원한 나라에 들어가기까지 승리하는 우리 모두 되기를 소망합니다….^^!

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