살아가면서 사람과 사람 사이의 ‘관계’는 어린아이에서부터 어른에 이르기까지 너무나 중요합니다.

관계를 통해서 배우기도 하고, 관계를 통해서 상처를 받기도 하고, 선한 영향력을 때론 좋지 않은 영향력을 관계를 통해서 받게 됩니다. 우리는 ‘관계’에 대해서 생각할때 어떤 사람에 대해서 ‘호감’을 갖게 되기도 하고, 혹은 ‘호감형’으로 불리우는 사람들이 있습니다. 그렇다면 사람들에게 ‘호감’과 ‘비호감’을 갖게 하는 이유는 무엇일까요? 이것에 대해서 최근에 흥미로운 내용을 보게 되었습니다.

반 슬론 박사라는 행동과학 전문가가 있습니다. 이 분이 진행한 연구 가운데 ‘무엇이 아이들을 인기있게 만들었는가?’라는 기발한 연구를 하였다고 합니다. 그래서 수천명의 고등학교 학생들을 여러 학교에 걸쳐서 조사를 해본 결과 공통된 패턴을 찾을 수 있었다고 합니다.

학년과 나이를 불문하고 공통점을 알게 되었는데 그것은 외모가 뛰어난 것도 아니고 운동을 잘해서도 아니었습니다. 혹은 재미있거나 똑똑한 이유도 아니었습니다. 가장 인기 있는 아이들은 자신이 많은 아이들을 좋아하고 있고, 좋아하는 사람들의 명단을 가지고 있었다고 합니다.

결과가 정말 특별하지 않나요? 저는 아주 새롭게 이 연구 결과를 보게 되었습니다.

“인기 많은 아이들의 특징은 정말 많은 사람들을 좋아했고, 결국 그들은 다른 이들에게 더욱 호감이 생기게 만들었다는 사실입니다.” 이것을 통해서 우리가 말하는 ‘호감형’이라는 것은 결국 ‘우리의 선택’이라는 사실을 알 수 있습니다. 결론적으로 말해서 다른 이를 ‘먼저 좋아해주는 사람’이 다른 사람에게 ‘호감형’이 된다는 사실입니다.

반대로 생각해보면 우리가 다른 이에게 ‘비호감’이라고 느끼고 있다면, 이것은 우리가 다른 이를 좋아하지 않기 때문이라는 것입니다. 동의가 되시나요?