예일대학교 심리학과에는 한국인 최초의 석좌교수님이 학생들을 가르치고 계십니다. 바로 안우경 교수님이신데요, 그분의 강의 중 ‘Thinking(생각하기)’는 매 학기 500석 규모의 대강의실을 가득 채울 정도로 폭발적인 인기를 자랑합니다. 수년간 이 수업을 진행해오신 안 교수님은 ‘렉스 힉슨(Lex Hixon Prize)’이라는 교육상을 수상하셨는데, 이 상은 예일대학교에서 오직 학생들의 평가만을 통해 몇 년간 가장 우수한 강의를 진행한 교수에게 수여하는 매우 명예로운 상입니다.

이 ‘생각하기’ 수업의 내용 중에는 ‘부정성 지배(Negativity Bias)’라는 흥미로운 개념이 등장합니다. 이는 ‘나쁜 정보가 좋은 정보보다 훨씬 강력하게 작용하는 현상’을 의미하는데요, 예를 들어 99개의 좋은 구매 후기가 있더라도 단 1개의 부정적인 후기를 보는 순간 구매를 망설이게 되는 심리 상태와 같습니다. 안 교수님은 사람들이 이러한 편향성을 가지고 있기에, 이를 극복하기 위해서는 의식적으로 긍정적인 정보를 더 많이 찾아보고 그 가중치를 조절할 필요가 있다고 강조합니다.
감사절을 맞이할 때마다 우리는 종종 스스로에게 이런 질문을 던지곤 합니다. “올해는 과연 어떤 감사할 제목들이 있을까?”
프랑스의 유명 작가 폴 부르제(Paul Bourget)는 이렇게 말했습니다. “당신은 당신이 생각하는 대로 살아야 한다. 그렇지 않으면 머지않아 당신은 사는 대로 생각하게 될 것이다.” 우리는 실제로 우리의 삶이 이 말처럼 흘러갈 때가 많다는 것을 느끼게 됩니다.

이번 감사절을 맞이하며, 우리 모두에게는 어떤 감사 제목들이 있을까요? 저는 우리가 자기 자신에게 진지한 질문을 던져보기를 바랍니다. 고개를 숙여 땅의 문제들만을 바라보는 대신, 시선을 들어 하늘을 향하게 될 때, 우리는 언제든지 감사할 수 있는 마음을 발견하게 될 것이라고 믿습니다. 우리를 향한 한결같은 하나님의 사랑으로 인해, 더욱 풍성한 감사함으로 하나님께 나아가는 우리가 되기를 진심으로 소망합니다.